Evitar alivia por pouco tempo: o papel da esquiva na ansiedade

A esquiva é o comportamento mais natural diante do medo. Se algo assusta, a gente se afasta. O problema é que, no caso da ansiedade, o alívio imediato cobra um preço alto.

Imagine que você sentiu uma crise no elevador. No dia seguinte, sobe de escada. No outro, também. Em duas semanas, o elevador virou um lugar proibido. O alívio de não entrar confirma, para o cérebro, que o elevador era perigoso.

O que a esquiva ensina

Ela ensina que o medo estava certo. E impede que a pessoa descubra que ele estava errado.

É por isso que a ansiedade costuma crescer com o tempo. Cada evitação diminui o mundo um pouco. Primeiro o elevador, depois o shopping, depois a estrada, depois o encontro com amigos. O território seguro fica pequeno.

Esquiva não é só não fazer

Existem esquivas discretas que passam despercebidas. Levar sempre alguém junto. Sentar perto da porta. Beber uma taça de vinho antes de socializar. Conferir o corpo no espelho. Pedir que outra pessoa resolva.

São todas formas de reduzir o desconforto sem enfrentar a situação. Funcionam no curto prazo e mantêm o medo vivo.

A alternativa

A exposição gradual é o oposto da esquiva. Ela não é se jogar de uma vez na situação mais temida. É construir uma escada, com degraus do possível.

Se o elevador é o problema, o primeiro degrau pode ser entrar e sair sem subir. Depois, subir um andar. Depois, dois. Com o tempo, o corpo aprende que nada grave acontece.

O aprendizado é lento e exige repetição. Mas é o tipo de aprendizado que fica.

Um cuidado

Exposição não é enfrentar tudo sozinha. Com apoio, o processo é mais seguro e mais eficiente. E alguns medos precisam de avaliação cuidadosa antes.